在乔木家族中,胡杨的个子算是中等。但10 m~15 m的树冠却使它在缺树少草的沙漠中犹如巨人,呈现出王者的气概。胡杨的生命是漫长的。民间曾有胡杨寿命三千年之说,即“生而千年不死,死而千年不倒,倒而千年不朽”。其实,胡杨的真实树龄在100年~300年。然而,它以根孽繁殖的特点,在母株周围,又形成无数小树,小树再长成大树,人们始终能看见这片经历了祖祖辈辈的树林,所以以为它“千年不死”。胡杨为充分汲取沙层中的水分,主根系和水平根系十分发达,因此,即使在生命结束后,也能长久支撑枯干的躯体,并紧紧抓住“脚”下的沙土。沙漠极旱,其中的微生物活动十分贫乏,而有机体是靠微生物分解的,所以胡杨倒后不腐也就不难理解了。在沙漠地区,不仅是胡杨,还有许多生命的遗体都受到干旱环境的保护,新疆出土的大量干尸就是典型例证,所以有人将沙漠称为“天然博物馆”。
沙漠“巨人”胡杨
沙漠“巨人”胡杨
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