大气污染物质可通过人的呼吸道、皮肤上的毛孔和饮食进入人体，其中通过呼吸而侵入人体是主要的途径，危害也最大。当然大气污染对人体的危害有各种各样，由于大气污染物的性质、浓度和作用持续的时间的不同，以及每个人的年龄和身体状况的不同，大气污染对人体的危害程度也就必然不同。在高浓度大气污染屋的作用下，短时间内就可以造成人的急性死亡。相反在低浓度污染物长期接触的情况下，大气污染物的慢性危害或远期危害，要经过相当长的时间才能显现出来，有些危害要到后代的身上才表现出来，所以，往往不易引起人们的重视，而出现发病症状的时候，常常为时已晚。大气污染对人的危害大致可分为急性中毒、慢性中毒和致癌三种。主要能引起呼吸道疾病如支气管炎、肺气肿、支气管哮喘，甚至肺癌。
