气象条件本身就是一个致病的因素，比如，高温可以使人中暑，而低温又可使人生冻疮。这是气象条件直接造成的疾病。此外，气象条件还可以作为一个诱因，间接对人产生影响。如寒潮可诱发感冒、气管炎，气压、湿度、气温的大幅度变动可以使关节痛加重。
1980年1月的某日，前苏联列宁格勒突然有许多人病倒。当时既没有瘟疫流行，又没有集体中毒事件发生，怎么会有这么多人病倒呢？经调查发现，原来那天气温从一44℃骤然上升到6℃，正是这种气象条件的剧烈变化，才使那么多人病倒。我们祖国传统医学--中医非常重视气象条件对人体健康的影响，认为许多疾病都是由风、暑、寒、燥、湿等气象条件作用于人体的结果。
由此可见，大气环境不仅对人类的生产、生活有直接影响，而且与人体许多疾病也有密切的关系。因此，已有人提出“气象病”这个名称。俗话说："感觉是天气的晴雨表”。人们大多有这样的感觉或体会；有时莫名其妙地感到情绪低沉，精神不振；每逢阴天下雨常有一些人叫关节痛；天气闷热时，容易急躁发火，坐立不安；雷雨时易患周期性偏头痛等等。这些都是常见的“气象病”。
