在鸟纲雀形目中有一个伯劳科，号称雀形目中的猛禽，指的就是伯劳。这是因为它们体形虽然不大，但是却长着像隼形目猛禽那样强劲钩曲的嘴，以及尖利的爪子。但是它们仍属于雀形目，这是因为它们没有隼形目猛禽那样长而大的翅膀，也不会在高空翱翔，却善于呜叫。这是雀形目鸟类的特征，雀形目的鸟类也叫鸣禽。
伯劳科在全世界有80多种，体形有大有小，有的生活在森林里，也有的生活在荒漠中，在我国北方及北半球中的沙漠地区，最为常见的是灰伯劳。
灰伯劳，是伯劳当中体形比较大的种类，全长有25厘米左右，远处看上去是黑白相间的，眼的周围是黑色，头很大，头上有白斑，翅膀黑色，上面有白斑，身体主要为灰色。尾巴比较长，也是黑色并有白斑。
灰伯劳主要生活在荒漠和半荒漠环境中，但一般是在或多或少有些树的地方，比如沙枣林的附近，这是因灰伯劳繁殖时巢一般建在树上。它们通常停留在低矮的树枝顶端，可以观察四周的地面上有无猎物，一旦发现猎物，它们便快速俯冲而下，抓住猎物，然后衔着猎物飞到树枝上，并将其撕裂成碎片吞食，有时也会将捕获的猎物穿挂在树的荆刺上，被穿在刺上的小动物很可能还活着，但是动不了，等着伯劳回来从从容容地享用。灰伯劳捕食鼠类、蜥蝎或小鸟，也吃昆虫。
伯劳是一种迁徙鸟，它们春夏季在北方繁殖，一到了秋天就会飞往南方越冬。有的在西伯利亚繁殖，在我国北方越冬，也有的在我国北方繁殖，到更南边一点的地方越冬。
