杜鹃就是我们通常所叫的布谷鸟，它们一般都生活在森林之中，大部分时间都是在树上度过的。由于这种鸟总是把自己的卵产在别种鸟的巢中，因而臭名昭著。
      在美洲中部的沙漠地区中有一种大地鹃，它们也属于鹃形目杜鹃科，是杜鹃的近亲，也会发出低沉的像杜鹃一样的叫声。不过，它们已经放弃了在树上生活的习性，成了一种主要在地面上活动、捕食的鸟类。它的腿也要比一般杜鹃长得多，大地鹃是全靠它的那两条腿来追捕猎物的。
       大地鹃长约60厘米，走起路来像马戏团的小丑，除了需要下坡和受惊的时候以外，很少能够飞离地面，它总是眩耀着它那带鬃毛的头冠，并得意洋洋地翘着尾巴。
      大地鹃是捕蛇的能手。当遇到响尾蛇的时候，蛇盘起身子做出攻击的架式，大地鹃也准备好应付和进攻。当响尾蛇进攻的时候，大地鹃先是敏捷地一跳躲开，紧接着就用它那利剑一样的嘴给蛇的头部狠狠的一击，一般经过这么几个回合，蛇便躺在了大地鹃的脚下而成了它的战利品。如果蛇比较小，它可以一次吞下去，如果蛇太大，它的胃里盛不下，就只好吞下去一半，待吞入的那一头消化后，再往下吞一点。
      曾经有一个西方作家是这样描写一只大地鹃的：“它的嘴角衔着一只长约二三十厘米的蛇踌躇满志地漫步着，使人想起与这种笨拙的鸟的，即使不是特别有诗意却也非常奇特的事实……人们常常看见它衔着一条蛇，因为蛇太长无法一次吞下去，所以这样整天地，怡然自得地叼着蛇。”它们常常叼着的是一条响尾蛇，但有时也叼着无毒的蛇或蜥蝎。
      大地鹃捉到老鼠的时候，由于老鼠的骨头太硬，很难整个将其吞下去，就叼起老鼠对准一块大石头狠狠地摔过去，一连摔它上百下，就把骨头全摔碎了，整个老鼠变得软绵绵的，这样就可以很容易地吞下去了。
      亲爱的朋友，美丽而神奇的沙漠鸟类，不但给沙漠带来了无限的生机，也给我们人类自己带来了数不尽的乐趣。当我们的眼睛凝望着长天，看着那些美丽的沙漠精灵们，自由自在地飞翔时，千万别忘记唤起所有的人，也给予它们以天使一般的呵护。只有这样，它们才能够为我们这个奇妙的大自然，带来更加长远的欢乐。

大地鹃