在本世纪50年代初期以前，撒哈拉大沙漠对于绝大部分普通的旅游者来说，只有它那独特的地形地貌和纯朴的风土人情。但自从1953年石油和天然气发现以后，所有这些似乎一夜间都魔术般地变了。地下丰富的石油和天然气以及矿产，使得撒哈拉的经济得到很大的发展。
      1956年到1958年间，在波利尼亚克堡周围的广大区域，发现了十个重要的石油矿床。这一油田的中心在阿梅纳斯，它的主要产油区是埃杰累、廷冈图里奈、阿德L拉切，特别是扎尔宰丁。石油产自400米～1400米深的泥盆纪和石炭纪砂岩层。砂岩与其上、下岩层一起，形成了背斜褶皱。石油通过700千米长的输油管道从阿梅纳斯输送到斯希腊港（加贝斯以北约50千米），然后用油轮运往法国。输油管经阿尔及利亚和突尼斯直到加达梅斯。现在的出油量是每年1000万吨。
      在其西北，与本地区邻近的廷尔赫尔特哈马达，也有贮油层，这一贮油层在奥哈内特附近，正在进行开采。油层深度为2500米，经一条520千米长的输油管输往哈乌德哈姆拉。从这里（即瓦格拉以东69千米处）与来自哈西梅萨乌德的油一起被输往布日伊港。油船再从布日伊港将油运往马赛。目前估计，波利尼亚克堡廷尔赫尔特油田的可采储油量为16000万吨一18000万吨。
      哈西梅萨乌德位于瓦格拉东南约90千米处。过去那儿曾有一眼泉，商队定期光临，此泉被称为“幸下井”。1956年发现的这一油田就是以这眼井的名字来命名的。石油埋藏很深，约3350米，产于一组90多苎毒的寒武纪砂岩层内。它们与上覆的岩层一起形成非常乎缓的背斜，在地表面上几乎看不出来。石油从各竖苎自然溢出，井底的压力每平方厘米不少于500千克苎子油田的面积估计为1600平方千米，据倍储量约为250000万吨。利用目前的采油方式，只能采出其中的40000万吨，即占储量的百分之十六。
      在贝里安以西约50千米的哈西勒梅勒（即“沙井"）附近地区，自1956年以来一直在开采天然气。哈云勒梅勒是世界上最大的天然气田之一。提炼过的苎然气通过500千米长的输气管经拉格瓦特输送到雷利苎。然后再输送到奥兰东北40千米的阿尔泽港。另一条苎气管是从雷利赞至阿尔及尔。天然气在阿尔泽首先被液化，通过这种液化处理，把天然气压缩至原来体积的六云喜之一。现代油船把它运至勒阿弗尔和泰晤士河口湾．在这两地将液体再还原成气体。
      自1958年以来，在利比亚也发现了重要油田，诸如泽勒坦、阿马尔、贾洛和萨里尔的那些油田。上述油让山石油储藏在1800~2195米深的白垩纪和第1纪岩层内。产量十分可观，年产量约为6000万吨（1965年为5850万吨）。石油几乎全部出口。
      撒哈拉地区还有很丰富的煤矿藏。在1953年一1956年间最高产量为30万吨，出产的大部分煤用来满足当地工业的需求。经过几十年的勘探和开发，大批储量产量较高的煤田被发现，这里的煤不仅满足了当地的要求，而且大量出口给中非和地中海沿岸国家。
      撒哈拉地区具有丰富的铁矿，其中以毛里塔尼亚的古罗堡铁矿最重要。这个铁矿位于克迪亚迪吉勒的矿山。据估计，该矿区铁矿储量14500万吨，平均含铁率为64％。但是，它距最近的海港艾蒂安港不少于540千米，连接矿区和海港的铁路1963年建成通车。铁矿的年产量达到600万吨。在贝沙尔以西约300千米的萨格霍山东端的乌格纳特山区和廷杜夫东南140千米的加拉杰比勒地区也有铁矿。但是，这些铁矿目前均未开采。此外，下列矿藏也值得一提。如毛里塔尼亚的阿克儒特和贝沙尔以北69千米的格鲁兹山的铜矿；分布于贝沙尔以南188千米的盖塔腊山、贝沙尔以北48千米的梅纳赫巴、贝沙尔以北100千米的布阿尔法和安松戈村以南约35千米的尼日尔河曲左岸的锰矿；贝沙尔以西175千米的塔乌兹和艾尔两地的铅矿等。
      撒哈拉正在成为石油和天然气以及铁矿和其他金属矿的重要供给地。丰富的资源为工业的飞速发展提供了后备力量，而且人口的迅速增长也对工业的发展提出了更高更快的要求。对欧洲和非洲乃至世界来说，撒哈拉在经济上，特别是作为石油和天然气的来源地已显示出它的极其重要性，将来撒哈拉完全可以靠自己实现全面的工业化。而且已有过关于把沙漠变成肥美乐园的规划。可以想象未来的撒哈拉是充满生机的“新家园”，这里你将会看到人类与沙漠如同人类与空气一样息息相关、互不相离，  “和平共处”将会在这块古老的土地上以现代文明的形式表现出来。

撒哈拉沙漠

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