尼罗河是一条世界闻名的大河，发源于布隆迪的卡格腊河，沿途流经坦桑尼亚、卢旺达、乌干达、苏丹、埃及等国，最后注入地中海。全长6670千米，流域面积287万平方千米，为世界第一长河。
      就是这条河，曾经孕育了同中国一样灿烂的四大文明古国之一 --古埃及，至今屹立在尼罗河岸边的金字塔便是历史的见证。我们回首往事，昔日在这段历史中的尼罗河流域，勤劳智慧的先祖们缔造了埃及古国的繁荣与昌盛，为后人留下许多令世界惊奇的文明，也给后辈们留下了无数神秘的古老传说。
      古代的埃及人看到从南方浩瀚无垠的沙漠里，流出这样一条磅礴巨川，十分惊奇，并由此产生了许多传说，其中有一个最著名的传说是：尼罗河发源于南方高原上的一个大湖。可是，许多世纪以来，这些传说始终没有得到证实。有不少人试图沿河逆流而上，寻找源头，然而都没成功，因为没有一个人能越过尼罗河中游那一望无际的沼泽。直到19世纪60年代，才有人从非洲东部长途跋涉，到达东非高原上巨大的维多利亚湖。他们从当地居民那里知道，有一条大河，在湖的北端穿过沙漠而流。于是，他们找到这条河，并沿着河道向下游走去，在途中，恰好遇了沿尼罗河往上游走的人，这才证实了过去的那个传说。
      其实，维多利亚湖（面积69400平方千米，最大深度是80米，为世界第三大湖），并不是尼罗河的上游，它仅是河流中段的一个湖泊。在湖的上端，还有许多支流，其中最长的是卡格腊河，它才是尼罗河的主源头。
      尼罗河流域大致可分为四段。第一段是河源到苏丹的朱巴，河道在东非高原上曲折蜿蜒，长1870千米，具有山地河流的特征。河流经过许多大湖，除了维多利亚湖外，还有基奥加湖、蒙博托湖、阿明湖等，它们都是尼罗河的天然水库，起着调节水量的作用。
      第二段是从朱巴经苏丹首都喀土穆至沙普加峡。这段河流通常称为白尼罗河，全长1530千米。河流淌在广阔的苏丹大平原上，其中一段流经宽达400千米的沼泽地，这就是人们难以逾越的地区。由于地势干坦，加上水草、芦苇丛集壅塞，河流分汊漫流，因而河水大量蒸发，损失大半。在喀土穆又有青尼罗河汇聚。从这以下的地段，才正式称为尼罗河。
       喀土穆当地语是“象鼻子”的意思，因为这座城市，恰好建设在青、白尼罗河交汇处的一个狭长的半岛上，形状似大象的鼻子，从而取名。每当洪水期，两股水流在这里相遇，涡流湍急，浪涛翻滚，使人惊心动魄。  
 第三段是从沙普鲁加峡到埃及的阿斯旺，长1390千米，由于河流沿途所遇的岩石硬度不同，被侵蚀成六个大瀑布，自下游而上，分别命名为第一至第六瀑布。在苏丹的阿特巴拉又接纳了尼罗河最后一条支流--阿特巴拉河。
       第四段是从阿斯旺经开罗到河口，全长1120千米，开罗以下20千米即为著名的尼罗河三角洲，面积为2.4万平方千米，土质肥沃，农业十分发达。
       从喀土穆到开罗，尼罗河流经1500千米的努比亚沙漠(为撒哈拉东部沙漠的一部分)，由于得到河水的灌溉，使干旱的沙漠形成一条狭长的绿色长廊。
       尼罗河全部水量的七分之四来自青尼罗河，白尼罗河占七分之二，阿特巴拉河占七分之一。尼罗河有定期泛滥的特点，每年2月到5月是枯水期，水色澄碧，6月开始涨水，这时主要的洪水是来自白尼罗河，洪水量不算大，由于携带大量腐败的植物，水呈绿色并有臭味，这就是泛滥前所谓的“绿水”。真正的泛滥期于7月底开始，洪水几乎全部都来自青尼罗河，由于水量宏大而湍急，带来了大量泥沙，浊流滚滚，水呈红褐色，被称为“红水”。到了8、9月，流量达到最高峰。到了11月中旬，水位开始降落，水色逐渐变得清澈，直至次年4月水量最小。埃及人民很早以前就掌握了这一规律，到了汛期，看到水呈绿色尚不要紧，看到水出现红褐色，便是泛滥的征兆。 
       尼罗河周期性的泛滥，不仅使农田得到充足的灌溉，并且积下了一层肥沃的淤泥，极利于农作物的生长，使这块干旱的沙漠地区成为植物繁茂、人类生息的摇篮。
      十分遗憾的是，因为尼罗河流经干旱地区和少雨的沙漠地区，蒸发强烈，水量来源少，损失大，虽居世界前列的长河，水量却很小，只排位于世界第三十五位。
      值得提出的是，撒哈拉地区的地表水虽然不多，但是，地下水非常丰富，根据初步勘探，沙漠里共有七个大的地下水盆地，面积为450万平方千米，总储水量达153000亿立方米，这为人类改造沙漠提供了良好的前景。

尼罗河

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