马鞭草科植物全世界有1300种，我国有137种，它们大多分布于热带和亚热带，在大西北沙漠地区仅能找到蒙古莸一种。
蒙古莸别名蓝花茶，它不过半米高，老枝条灰褐色，新枝条紫褐色，密被灰白色绒毛，以后渐渐脱落。叶两两成对而生，叶片形似柳叶，长5厘米--6厘米，宽约半厘米，两面都有灰白色的短柔毛。轮伞花型生于对生叶的叶腋。绿色的花萼，形状酷似庙宇里的大钟，到了果期能长到1厘米左右，蓝紫色的花冠简状，长不及1厘米，雄蕊的长度却是花冠的2倍。盛夏时枝繁叶茂，花簇似锦，香气袭人；深秋时果实成熟，每个花萼内将会“飞”出4枚长着翅膀的小坚果。
蒙古莸花色鲜艳，花形美丽，花期较长且气味芳香，是沙区优美的观赏植物。它的叶和花可提取芳香油。蒙古族民间医生用它的地上部分入药，名为“依曼额布热”，主治消化不良、慢性气管炎等。也有一些地区习惯用蒙古莸的花当茶喝，称“蓝花茶”。饮蓝花茶健胃消食，可增进食欲，所以当地人又把它叫“吃不饱草”。
如今，在沙区的植物园、实验站或农家小院里常常可以见到蒙古莸，它用绿色的叶、蓝色的花和浓郁的芳香为沙乡增添了光彩。
