沙木蓼生在荒沙中，枝叶、花果似荞麦，又称荞麦柴，属于蓼科木蓼属，与荞麦同科不同属。
沙木蓼是沙丘低地间丛生的灌木，高1米 ~ 2米。风吹日晒使褐色的老枝条上绽开一道道裂纹。鲜绿色的叶圆形、卵形或长倒卵形，厚而强韧，呈革质，螺旋状排列在枝条上，托叶形成膜质的鞘。在一年生的枝条上，玫瑰色的小花排列成稀疏的总状花序。五枚花被片列成两轮，外轮两片近圆形，边缘波状，内轮三片果期增大，包被着瘦果，与荞麦的花果极相像。深褐色的瘦果呈卵状三棱形，有光泽。
五至八月是沙木蓼的花果期，花包着果，果连着花，旧的花凋谢了，新的花又开了，淡淡的红色衬着绿叶、黄沙，带来一片宁静和谐的美丽。狂风呼啸的季节里，骄狂的流沙埋没了沙木蓼的茎枝，可过不了多久，
沙木蓼
它们又从背风坡和丘顶冒了出来。久而久之，流沙终于败下阵来，老老实实地在沙木蓼脚下堆积起来。在治理沙漠的工程中，人们把它列为固定流沙的先锋植物。沙木蓼的枝叶骆驼喜食，所以它又是良好的饲用植物。
沙木蓼是额尔多斯和阿拉善地区的特有种，分布于内蒙古、宁夏、甘肃西部的沙漠中。同属的东北木蓼叶呈条形，锐枝木蓼枝条先端针刺状，二者均可以作为固沙植物。
