油蒿别名黑沙蒿，它是蒿属大家族中的一员，是一种很普通的蒿子。人们常把蒿子当成草，其实它非草非木，到了冬天上半截枯死，下半截却不死，但木质化程度不高，没有明显的主干，所以叫做半灌木。
油蒿的外表的确“其貌不扬”，高不过半米左右，黑灰、深褐或紫红的枝条纷乱不堪。叶片裂成丝状条形，留不住几丝碧绿。就连头状花序也小得可怜，直径才两毫米上下。可是，它的内涵却让人惊奇、叹服!首先是根系极发达，根深平均是株高的1.5倍，水平根的
油蒿
范围也是冠幅的七八倍，整个根系牢牢地扎在流沙中。其次是它的枝条密而柔软，散生且贴近沙面，风来就卧倒。风吹不折它，它却乘势抓住了沙子，一把一把堆积在身旁，形成一个沙包。研究固沙的科学家们形象地把油蒿比作一只“抓沙的耙子”。再则，它的繁殖能力很强。它以种子繁殖和营养繁殖两种方式延续种族，扩大疆土。油蒿的种子虽小，但营养丰富。在沙培条件下，它47小时即开始发芽，62小时后发芽率可达81％。早春，冰雪刚刚消融，油蒿的新枝已开始萌发。
油蒿
油蒿是大名鼎鼎的固沙勇士，又是默默奉献的普通一兵。它不但是沙区牲畜冬春季主要的牧草之一，而且全草可入药，味苦、辛，性微温。茎叶及花蕾祛风湿、清热，根止血，种子利尿。
在腾格里沙漠东南缘的天然植被中，油蒿可以成为群落的主力军。在甘肃河西走廊的沙地上，油蒿与籽蒿携手并肩，是固沙防风的“先锋植物”。在世界闻名的沙坡头人工固沙植被中，油蒿由人工栽培逐渐变为自然更新，成为植被演替中的后起之秀。
油蒿
