在沙区，土生土长的乔木除了胡杨以外，恐怕就要算沙枣了。初夏，沙地小道旁、农田边、院落里的沙枣树都开花了，淡淡的香气，随风飘荡，引来了一群群勤劳的小蜜蜂……端午节时，家家户户的门庭上都插满了沙枣花的枝条，这特殊的“艾条”成了西北沙乡人家独有的一景。九月中秋，满树的沙枣果熟了，剥去外皮。果肉又沙又绵，甘甜可口，它不仅深得小孩子们的喜爱，而且可以酿酒造醋。寒冬腊月，姑娘们把沙枣核穿成项链、编成门帘、制成工艺晶，销往全国各地，甚至远销海外。
沙枣属胡颓子科，胡颓子属。褐色的树干可以高达十多米。树冠展开茂盛，树皮上常渗出透明的褐色树胶。因为它的枝条、叶片、花朵和果实都有一层厚厚的白色鳞片状毛，犹如披了银甲一般，故又称“银柳”。沙枣枝条上有刺，矩圆状披针形的叶互生，长五厘米左右。花生于叶腋，长约一厘米。漏斗状的花被筒4裂，外面银白色，内面黄色，香气袭人。核果长圆形，成熟时变为淡黄色，果核上有纵棱。
沙枣根系发达，生长较快，能耐受大气干旱、盐碱和沙埋，有根瘤菌可以提高土壤的肥力。它常常与胡杨一同组成荒漠河岸林，是地下水位较高或有灌溉条件沙漠地区固沙造林的优良树种。
沙枣的木材质地坚硬，可以做家具，做农具。枝叶是家畜的好饲料。树皮、果枝和花又可入药，果味甘，性温，助消化，止腹泻。花味甘，性温，止咳平喘。树皮微苦，性凉，清热凉血，治烧伤。种仁制成的糖用于治疗失眠、神经衰弱。
在特别干旱的年份，庄稼枯黄了，小草枯死了，高大的沙枣树也枝干叶落，一派惨状。然而，一场小雨过后，大树的根基上又发出许多浓绿的枝条，来年便长成一棵棵小树苗，延续着不屈的生命。几年之后，曾遭受干旱“浩劫”的地方，又是一片沙枣花香。
