登上西去的列车，在浩瀚无垠的荒漠里，你会看到一种最古老的杨树--胡杨。
胡杨又名胡桐，也有些地方把它叫“梧桐树”，其
胡杨
实它和真正的梧桐树在植物分类学上距离很远，而属于杨柳科杨属。
胡杨古老，因为在六千多年以前，它已经开始在地球上生存了。我国的《汉书》、《唐奉草》、《本草纲目》等古书上都有关于胡杨的记载和描述。历史上，它曾在新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古等地的干旱区形段过大面积林地。新疆塔里木盆地至今仍有约三十五公顷的天然胡杨林。
胡杨挺拔，它是生长在荒漠中仅有的几种乔木之一。通常有8米~10米高，有的甚至可以长到20米~30米。褐色的树皮历经风吹日晒、沙打雨淋，已是伤痕累累，瘢迹重重。伤口处常有树脂渗出，形成一颗颗樱绿色或黄色的圆形树脂滴。传说那是胡杨--一位长
胡杨
年坚守边关，为国奉献的卫士流下的思乡泪，故称“胡桐泪”。胡桐泪味咸苦、大寒、无毒，可以入药。胡杨的叶很奇特，在长枝或幼枝上，如弯弯的柳叶，披针形或条披针形，长5厘米~12厘米；在短枝或老枝上则为典型的杨树叶广卵形、菱形或心形，长2.5厘米~5.5厘米，边缘有锯齿。在同一棵树上，叶像杨叶的、似柳叶的，再加上一些处于中间过渡型的，真是变幻无穷，令人眼花缭乱又迷惑不解。这种叶在植物学上叫做“系统异形叶”，胡杨也因此又叫“异叶杨”。胡杨是单性花，而且雄花序和雌花序不在同一棵树上。为了便于风力传播花粉，花苞很早就脱落了。六七月间蒴果成熟，如果恰好赶上洪汛，种子立即就会发芽。
胡杨
胡杨坚强，它对干旱和风沙有着特殊的耐受能力，在年降雨量平均30毫米~50毫米、蒸发量高达3000毫米的地方，仍然可以维持生存。当树干被流沙堆埋，仅露出冠顶时，依旧生命不息。胡杨的细胞有特殊的功能，可以贮存水分，以防干旱，可以避免盐碱损伤，在盐渍化沙地上生长。干旱期，它的根系能穿越厚厚的土层，去追踪深埋在4米～10米下的地下水，保证生长旺盛的树冠的需要。洪峰到来时，它的种子又能充分利用大量的雨水，迅速发芽形成幼苗。
胡杨实用，它是荒漠地区优良的固沙绿化树种，它能阻挡风沙，美化环境，保护农田。胡杨生长较快，叶可做饲料，木材耐水耐腐，是造桥的好材料，也可以造纸、做家具。在传统中药中，胡杨的树脂--胡桐泪是一味常用的清热泻火药，用来治疗咽喉肿痛、牙痛、淋巴结核等。
胡杨不但生命力顽强，而且全身都是宝，它不愧是是沙漠中的“宝树”。
