那些能唱歌的沙子，本身就是这世上的神奇之事。当科学尚未揭开它身上那层神秘的面纱时，在那些“神山”的周围，一直流传着许多美丽的传说。正是这些扬善惩恶、赞美抑丑的传说，赋予这些沙山以灵性，使它们有着与人一样的品质和精神。是它们，才使这些沙山显得格外迷人。
      首先从敦煌鸣沙山讲起。这座最著名的神山周围，流传着两个最动人的传说。一个讲，此地原是一个水草丰美的绿洲。汉代一位将军率领大军西征时，在此宿营，夜间突遭敌军偷袭，发生了激烈的战斗。正当两军厮杀之际，大风突起，刮起漫天的黄沙，将两军人马全部埋入沙中。沙鸣之声就来自两军的厮杀声。另一个传说讲，在古代此处曾有过一个大村庄。一年春节，全村正兴高采烈地闹社火时，一阵狂风卷来，掩埋了整个村庄和闹社火的人群。鼓乐之声就变成了沙鸣之声。
      沙坡头鸣沙山的传说。相传，这里过去不叫沙坟头，而叫朔阳城。一年正月十五，正当城里闹元宵时，突然狂风大作，沙土飞扬，一直刮了三天三夜，将一座朔阳城埋在了沙里，就成了现在的沙坡头。当时的锣鼓声，就变成了沙鸣声。此外，关于沙坡头鸣沙山的泪泉，也有一个传说。过去，沙坡头曾有一座古城，叫桂王城。城里有繁华的闹市、富丽堂皇的宫殿和肃穆的庙宇。因为有个叫吴琪的青年背叛了自己的诺言而带来了一场风沙的灾难，整座桂王城就永远地埋在了飞来的沙海里。由于无辜被埋的人们在沙底下哭泣，泪水不断地从沙丘底层渗透出来，汇成了一股清凉的细泉。当地人称之为“泪泉”。
      响沙湾鸣沙山的传说。相传，很久很久以前，响沙湾有一座规模宏大的喇嘛庙叫“伊克昭”（蒙语：大庙）。鄂尔多斯的王公贵族们为了显示他们的地位和权威，将建庙的庙址选在达拉特旗布勒鄂勒斯（蒙语意指有大号响声的沙丘之意）。按照“伊克昭”的惯例，每年举行一次七天七夜的讲经会。一次讲经会时，干余喇嘛聚会念经，佛声不绝，经鼓不息。日落黄昏，正当全庙喇嘛吹奏着乐曲举行祭典的时候，突然狂风大作，巨沙被提上高空，倾覆了庙宇。人们说，那里的沙子的响声，是喇嘛们至今仍在沙子底下奏乐念经的声音。另一个传说讲，佛祖释迦牟尼云游四诲时，曾到鄂尔多斯高原传道讲经，把声音留在了响沙湾。响沙湾鸣沙山的声音就是佛祖的声音。还有一个传说讲，古时候一位神仙携带宝沙从西方极乐世界来此，不料装宝沙的口袋有破洞，宝沙从破洞中流出，流出时产生的声音留在了响沙湾，这就是响沙湾的沙子会响的原因。
      巴里坤鸣沙山的传说。相传，这是唐朝女将樊梨花西征时遇难的地方。现在听到的沙鸣之声，是当时女兵们的擂鼓、冲杀和鼓掌声。