非洲西南部的沙漠主要有两个，即纳米布沙漠和卡拉哈里沙漠。涉及纳米比亚、博茨瓦纳和南非等国。
纳米布沙漠位于非洲大陆西南缘，北界从安哥拉的罗安达起，向南经纳米比亚，到达南非的兰伯茨贝附近，达2800余千米长。其中，沙漠覆盖严重的地段集中于南纬18°一29°，不到沙漠总长的一半，限于纳米比亚境内。其宽度通常在45千米--130千米，面积34000平方千米，主要是流动沙漠。其西侧受大西洋海面冷流的影响，诲岸湿度较大，经常有雾，是世界著名的冷性诲岸沙漠。
卡拉哈里沙漠位于非洲南部大陆中部，西与纳米布沙漠以山地相隔，大部分面积位于博茨瓦纳境内，少部分位于纳米比亚和南非。它的面积达630000平方干米，是世界上面积最大的沙漠，也是世界上面积最大的固定性沙漠。
非洲南部沙漠处于热带、亚热带，副热带高压气流下沉是沙漠发育的主要原因，沙漠风系也以副热带高压促动下的东南信风为主。纳米布沙漠受南大西洋高压反时针旋出的偏南风影响，形成近南北向的沙丘地貌。卡拉哈里沙漠冬季受东侧印度洋高气压逆时针旋出的东北风影响，夏季则受内陆热低压影响出现夏季风降水。所以，卡拉哈里沙漠以固定性沙丘为主。
