澳洲大陆即澳大利亚大陆，它的面积3／4是沙漠，主要处于南亚热带，有六个大沙漠，总面积达120万平方千米，其中绝大部分是固定沙漠，流动沙漠只有8万平方千米。位于大陆西北部的大沙漠和吉布森沙漠面积达63万平方千米。位于西南部的维多利亚沙漠和中东部的辛普森沙漠面积均在30万平方千米。除此之外，在大陆北部和南部还有若干小沙漠。
澳洲大陆的沙漠主要是副热带高压下沉气流引起的。冬季，副热带高压占据澳洲大陆大部，只有南缘受西风带影响；夏季，副热带高压位置稍稍南移，北部受热带辐合带影响。从全年看，大陆中部常年受副热带高压控制，反时针方向从高压中心吹出的风系使澳洲沙漠的沙丘走向呈大圆弧状。
澳大利亚北部，夏季热带辐合带上升气流带来降水，但冬季热带辐合带北移出大陆，形成干旱，且持续时间长。从全年看主要是半干旱气候，因而形成半固定沙漠。
澳洲大陆以东的太平洋东南信风虽然湿润，但澳洲大陆东侧有高山屏障，东南信风吹到大分水岭东坡时，由于上升经过最大降水高度，水汽已大为减少。因而气流爬越山岭至西坡时，已没有什么降水了。
