“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”
这是诗人杜甫于唐大历二年（767年）在四川草堂期间写的“登高”律诗的前四句。他写的是登高见闻：抬头只见江边风很大，云淡天高，攀岩落后的猿猴长啸，呼唤同伴；眼下则是长江水清凛冽，河边沙洲泛白，鸟儿无忧无虑地来回飞翔；而放眼平望，江岸两边，无边无际的树木，叶落萧萧，红叶满地；回头一望长江水流无休无止地从远方滚滚而来。多么美好的山河，多么壮丽的画卷。但在这秋风萧瑟，洪波平息的环境下，令人不免有些悲凉之意。这也是一般登高诗不悲即壮之常见。我们在写长江这一祖国第一、世界第三大河的泥沙二相流运动之时，引入此诗，意在说明秋天的长江，是多么辽阔、宽广，河水清凉，水势较弱，水中泥沙也较少。当然，沙白水浅，江上的航运也会受到一定的影响，更不要说兴利发电了。因此，从国父孙中心先生开始，一百多年来，多少仁人志士提出建国方略，要开发三峡水电枢纽，创造一个可控制的防洪、发电、灌溉、通航和旅游，五合为一的控制体系。其中心就是在三峡建造一座高181米的拦河大坝。毛主席当年（1956年）在《水调歌头--游泳》一词中曾为这个前景，发出无限美好的遐想：
“更立西江石壁，截断巫山云雨，
高峡出平湖，神女应无恙。”
毛主席立的西江石壁，就是武汉以西长江段上的三峡大坝。不过，石壁如今已变成钢骨水泥混凝土重力坝了。而他要截断的巫山云雨，高峡出平湖，能实现吗？拦住上游下来的冰雪融水和雨水，造成个人工大水库是可基本上做到的。但对于老天爷专管的成云降水可是一座高坝所能截断的？那是天气系统运行与大地地形相互作用影响的产物，一座坝就显得渺小多了。当然，这不过是反映诗人的决心与遐想，并非要让西来东去的云雨，都停留在三峡大坝两边。至于神女是否别来无恙，人们还不敢断定。因为水库建成后，人们当能在更近的距离里，看清神女优雅的身姿和俊美的面容。但神女看到这高了近200公尺的水面和往来穿梭的巨轮，当然会感到吃惊和感到世界在变。至于这个变化对神女峰及周边地质环境影响，当不是近期可以率定的！
三峡大坝建成后（图21），由于河流水流形势的变化，从而引起整条河流流域各项生态环境的改变，其影响大小，与水库特性关系极大。三峡水库的主要特性是：（1）库容相对较小，径流调节程度较低。三峡水库库容393亿立方米，只是长江入海流量的4%和坝址年总流量的8.7%，因此，库水的交换较为频繁，季节的调水能力相对低下；（2）三峡水库为典型的狭谷河道型水库。筑坝后库深还不到原河深的一倍。因此，它对环境的影响不像平原区湖泊型水库那可样大；（3）三峡水库为多功能综合利用水库。为防洪，每年5～6月，要为夏季大量降雨腾出库容而放水。汛期的6～9月，也要事先采用低水位运行，以免大降雨措手不及。超过发电需要的水量，也要排掉。只有当洪水危及中下游安全时，才蓄洪救急。但洪峰一过，仍然采用低水位运行。一般10月份后，水库开始蓄水，抬高水位，一直到次年4月，以保证水电网调峰要求运行和上游航行的河深。因此，三峡水库除10月水库蓄水，中下游流量减少外，其它各月流量变化不大。由此可见，水库的来沙量主要集中在汛期6～9月。建库初期，将有部份（排沙比约30～40%）粗粒泥沙淤积于库内。预计运行百年时，水库当达到冲淤平衡。由于设计采用“蓄清排浑”，预计当保证往后仍有90%有效库容，以长期发挥作用。
如上所述，三峡工程具有防洪、发电、航运、水产和旅游等多功能，且设计者认为，还具有一定的环境效益：（1）因防洪而减少洪水危害产生的环境灾难；（2）由于长年冲刷（低水位运行），将减缓中下游湖泊淤积和衰亡过程；（3）由于水电是清洁能源，可减少煤热发电对环境的污染；（4）湖区及其上游，由于水位抬高，航运便利，将减火车及飞机运输的消能和污染。由于设计对湖区及上游源区进行水土保持工程建设，将大大减轻入河入库泥沙；（5）因水库调节，冬春枯水期下泄水量增大，将减少海水咸潮入侵和冲淡河水污染，从而提高上海等下游城市供水水质。
当然，要都如上述，把三峡水库的建设，说成一枝花，一无不是和遗憾，那以往还争论什么，白白浪费了几十年功夫？事实上三峡水库建设，还是有许多不足和遗憾的。根据研究认为，首要的危害是库区环境地质的改变。水库建成后，也存在着诱发地震的可能性。大坝按防七级地震设计，似可避险，但民居与工厂、矿山等已成建筑将如何应付呢？其次是水库淹没大量的城镇和村?，本来就十分紧张的土地容量不足的矛盾，将更加加剧，今后将需从外地向库区调粮；其次是对珍稀和特有生物物种的繁演不利，生境恶化。白暨豚、中华鲟等的繁殖、栖息将受到影响。水库上游水流变缓，对当地的鱼类生境也将有一定损害；最后是对库区的部份风景名胜有所破坏，如景点被淹，峡区雄、峻、险的自然风光将有所削弱；再其它如库区施工，免不了对当地生态环境产生较大干扰，植被难以短期恢复；水面扩大，使雾都重庆更加重雾的浓度和浓雾的时间，不利于人们的身体健康和航运。库区水位抬高，还可以引发山体崩塌、滑波和泥石流。因此，神女无恙还不敢保证。水库岸边污染也将加重，河口环境变化也将引起河口渔场移动，等等，都不是几句话和短期内能够说清楚和显现出来的。至于说容易成为战争中被轰炸的对象，那就更不是一般人可以预料的，也不属我们所讨论的范畴了。
