大量野外观测表明，植被减小地面温度较差的作用是普遍的，而植被对地面可起冷却作用，也可起保温作用，哪种作用为主则与不同地区和不同植被及雪盖厚度等有关。
首先来看看草被和苔藓层。据观测，7月中旬，在大兴安岭北部阿木尔地区的沟谷湿地，苔藓层（厚18）表面的日较差为34.6℃；而苔藓层下面的日较差仅1.5℃，即苔藓层可减小地面日较差33.1℃（表3-11）。至于苔藓层对地面年平均温度状况的影响，采用Э. Д. Ерщов的近似公式¬进行了计算，结果是，在考虑了20cm厚的雪盖影响后，大兴安岭北部（古莲、阿木尔地区），苔藓层、枯枝落叶层均可减小地面年较有效期2.4~5.2℃不等（6%~13%），降低地面年平均温度0.1~0.3℃（9%~27%）（顾钟炜、周幼吾等，1994）。
表3-11 大兴安岭阿木尔北沟地面温度日较差观测值℃
地点 | 时间 | 地面最高 温度（℃） | 地面最 低温度 （℃） | 地面温度日 较差（℃） | 两处相差 值（℃） | 备注 | |
山前 坡地 | 林内 | 1990年 7月12日~15日 | 37.4 | 9.9 | 27.5 | 21.4 | 林叶松林，高10m |
林外 | 57.0 | 8.1 | 48.9 | 火烧迹地，灌木 | |||
沟谷 湿地 | 苔藓层表面 | 1990年 7月13日~16日 | 42.5 | 7.9 | 34.6 | 33.1 | 泥炭藓，厚18m |
苔藓层下 | 7.3 | 5.8 | 1.5 | ||||
表3-12 大兴安岭古莲霍拉河盆地山前缓坡地面温度观测值℃
在青藏高原高山草甸和亚高山草甸地带，草被层呈丘状、斑状（鳞状）、片状、稀疏散状分布，覆盖度依次减小（90%~20%），并相应减小地面年较差4.1~1.5℃（在未考虑雪盖情况下），即相应减小地面温度年较差17%~6%；随着草被由茂密到稀疏，地温也由低到高地变化（周幼吾，1965b）。
上述草被和苔藓层减小地面较差和降低地面温度的结果，使季节融化深度大大减小，而对季节冻结深度影响较小。此外，在多年冻土区的山间洼地和山前缓坡地带，植被（草被层或苔藓层）生长茂盛，土层颗粒细、含水量大，加上地面沼泽化等因素的综合影响，这里形成最小的季节融化深度。
其次，森林与地面植被层有所不同。林内小气候与林冠郁闭度、林龄、树种组成等有关，是个复杂的问题。根据大兴安岭北部古莲、阿木尔的林内外对比观测（表3-12，3-13），可以得出如下认识：
（1）林内地面年平均温度较差比林外空旷地要小，在阿木尔小0.8℃，在古莲因林外场地清雪，要小16.3℃。
（1985年10月--1986年9月）
场地 | 植被、岩性 | 10 | 11 | 12 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 年平 均 | 年较 差 |
林地内 | 落叶松-樟子松林，郁闭度0.7；轻亚粘土夹碎石，1m以下砾岩风化层，含水量14.4% | -1.1 | -7.1 | -16.6 | -17.1 | -15.3 | -8.8 | -0.7 | 8.8 | 19.6 | 20.2 | 16.0 | 8.9 | 0.6 | 37.3 |
空旷地 | 采伐迹地，地表裸露，清雪，岩性基本同上，含水量14.2% | -2.3 | -16.8 | -27.7 | -27.9 | -20.9 | -7.9 | -1.6 | 13.4 | 25.7 | 24.5 | 19.3 | 10.2 | -1.0 | 53.6 |
注：据中国科学院兰州冰川冻土研究所、大兴安岭林管局勘测设计院，1987，古莲煤矿地面建筑区冻土工程地质条件阶段研究报告；含水量系0~0.35米深度内平均含水量。
表3-13 大兴安岭阿木尔北沟山前缓坡地面温度观测值℃
（1991年9月--1992年8月）
场地 | 植被、岩性 | 9 | 10 | 11 | 12 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 年平 均 | 年较 差 |
林地愉 | 落叶松幼林，郁闭度0.7；腐殖土、角砾砂混亚粘土，含水量16.0% | 6.9 | -1.5 | -14.5 | -32.1 | -24.5 | -24.5 | -12.1 | 2.2 | 12.1 | 15.0 | 19.7 | 14.8 | (-3.2) | (51.8) |
空旷地 | 火烧迹地，岩性基本相同，含水量15.7% | 6.5 | -1.6 | -17.0 | -30.7 | -24.2 | -25.8 | -15.0 | 0.1 | 12.0 | 16.8 | (21.9) | 17.0 | (-3.3) | (52.6) |
注：据文献（周幼吾等，1994），含水量系0~3.0m平均含水量。
（2）从各月平均温度来看，两地都有5个月时间是林内低于林外，在阿木尔是6~8月和12月、1月份，在古莲是5~9月份。除此以外，各月平均温度均是林内比林外高。总的是，森林在夏季对地面是冷却因素，在冬季和其他季节则起保温作用（阿木尔12月和1月份例外）。
（3）林内年平均地面温度比林外高，在阿木尔要高0.1℃，在古莲要高0.4℃，可见，森林在这里起保温作用为主，在古莲林内雪盖加强了保温作用。
在我国西部高山冻土区，目前尚无森林对地温影响的观测，但是中俄冻土联合考察（A. P. Gorbunov，1993）发现在中国天山的云杉林内苔藓被下有零星分布的多年冻土存在，而同高度的林间空地（海拔1 800~2 200米）则为季节冻土区。可见，在天山山地，密度林及苔藓被是冷却因素。
