额济纳河两岸为砂质土壤，额河以东即广袤的巴丹吉林沙漠。在春夏多风季节，西北风和东南风不断交替。
史前时期，黑河水量充沛，在它数千年的鱼龙沧桑漫流过程中，不仅浸润着河西大片沃土，也在这里冲积了面积约为4.8万平方公里的古居延——黑城绿洲（据中科院兰州沙漠所测算），使这里成为土沃泽绕，可耕可牧的富庶之地。正因为有充沛的黑河水和大片的丰美绿洲，才使这方“地热、多沙、冬大寒”的漠土，早在原始社会就有人类活动，堪称中国北方新石器文化的连接点。前后几千年有诸多的少数民族，曾在这里牧猎耕织，繁衍生息，成为北方多民族彼此角逐和相融合的舞台。自从汉王朝始得居延时起，唐、西夏直到元代，这里一直是西北战略要冲，兵家必争之地，留下了许多苍凉的古城和珍贵的文化遗产。居延由于军屯、弃耕，裸露的土地，在强劲的风力作用下，不断被侵蚀、砾质化，逐渐形成片状的流沙、密集的沙丘。仅以黑河下游弱水三角洲地区为例。50年代以前，该地区曾分布连片茂密的沙枣、胡杨、红柳、梭梭、芦苇、芨芨草等灌丛草甸，到70年代末，沙枣、胡杨林减少了5.76万公倾，植被覆盖率大于30%的灌丛草场减少了327.18万公倾。三角洲内的以红柳、梭梭、芦苇及芨芨草为主的灌丛草甸也大面积退化并逐渐被枸杞、骆驼刺及红砂等旱生或超旱生荒漠草甸所取代。与此同时，土壤盐碱化和沙漠化在黑河流域也迅速发展，下游地区有35.09万公倾的水域、森林草场变成盐碱地和沙漠，土地年退化面积1.1～1.3万公倾。
额济纳河
额济纳河
额济纳河
额济纳河
额济纳河
