近几十年来人类不合理的生产活动和对自然资源的掠夺式开发，打破了自然生态系统的自我恢复和平衡机制，是河西生态环境日趋恶化的主要原因。

    农业人口增长过快，耕地面积不断扩大，环境压力加大。

    近50年来人口年增长率为17.5‰，人口集中分布于绿洲地区，其中武威盆地是人口最为稠密的地区。2000年凉州区人口数量超过100万，是全省除兰州市属区外人口最多的城区，50年来人口年增长率为13.2‰。民勤县50年来，人口从20万增加到30万人，年均增长7.6‰，是流域内最低的。但是多年来民勤人口不断外流，实际上的人口自然增长率并不低。相对而言，天祝、古浪两县的人口增长率较高，主要原因是民族政策及移民迁入等因素。1981年金昌单独设市以来，金川区人口的增长达到37.0‰，主要是机械增长，而永昌县仅为11.2‰。

以牺牲生态环境为代价的掠夺式开发，直接加快了生态退化的速度。

    随着区域内人口的急剧增加，人们为了生存和生活而过度垦殖荒地、超载放牧、超伐林木、滥采中草药、超采地下水等掠夺式的生产活动，严重超过了区域内水土资源的承载能力，破坏了生态系统的自我恢复功能，形成恶性循环。例如，滥挖甘草、锁阳、开荒种黑瓜籽使地表失去植被保护，直接导致了土地沙化；超采地下水造成地下水位下降，依赖于地下水存活绿洲过渡带荒漠植被枯死；超载过牧加速了荒漠草场的退化等。

    未能建立起与水资源相适应的产业结构。

    多年来在“以粮为纲”的指导思想下，河西地区兴修水利、垦荒种粮，特别是1980年代以来建设河西商品粮基地，大面积开垦荒地，进一步扩大了农业开发的规模。虽然这对提高粮食产出、解决全省的温饱问题起了重要作用。各种水利设施的修建虽然提高了水资源的利用率，但农业用水规模剧增，目前农业用水占各用水部门总量的85％以上。第二，随着区域经济的发展，工业经济取得了较快增长，工业耗水总量也有了大幅度的提高；同时，工业生产过程中大量排放工业废水，对生态环境产生了一定的影响。第三，人口的增长、生活条件的改善、人口的城市化发展，增加了用水总量和用水强度。这无疑使原来的自然生态用水被挤占过多，生态结构失衡。

     部分水利工程在维护绿洲生态系统方面存在着功能缺陷。

     水利工程的建设虽然提高了水资源的利用率，但地下水的循环被破坏。因而，依靠地下水生存的植被普遍退化，造成大面积的防风固沙林、沙生植被等枯死。

     流域水资源调度体制不健全、机制不顺畅。

     现行水资源调度方式是区域管理，同时重行政手段，轻经济调控，加之部门之间职能交叉严重，致使监管不力。主要表现在对上下游用水、工农业用水、生产用水与生态用水不能进行合理配置；对地表水和地下水缺乏统一调度和合理调配，现行水价政策与节水、治污、统一调配水资源的要求不相适应，使水资源紧缺与水资源浪费现象并存，滥采地下水现象得不到有效遏止。

石羊河图