冰川是大气的产物。在冰川学上，根据冰川形成的气候条件，将冰川分为大陆性冰川与海洋性冰川两大类。
大陆性冰川是大陆性气候条件影响下发育的冰川，它的主要标志是冰川恒温层的温度处于负温状态。这类冰川的冰温低，故又称为“冷性”冰川。由于气候干燥、降雪量少与负温较低而雪线又较高，大陆性冰川的收入少支出也少，活动性弱，冰舌一般较短，冰川地质地貌作用也较弱。我国西部和中亚的冰川，大多属这种类型。
海洋性冰川是海洋性气候条件影响下发育的冰川，它的主要标志是冰川恒温层的温度接近零度或压力融点。这类冰川的冰温较高，故又称为“温性”冰川。由于气候湿润、降雪量大与负温较高而雪线较低，海洋性冰川的收入多支出也多，活动性强，冰舌常能伸延到海拔较低的森林带内，冰川地贯地貌作用也较强。欧洲的阿尔卑斯、我国的西藏东南部与横断山系的冰川，基本上都属于这种类型。
冰川
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