在河西走廊及其相邻地区的考察工作一结束，我就向中国科学院的领导正式提出建议，组织专门的冰川队，对祁连山的冰川进行考察。我缺乏冰川专业知识，当时也找不到冰川学家，但可邀请当时的苏联专家在这方面作些指导。报告交上去了，我们以急不可耐的心情等待领导上的意见。不久，在中国科学院一次讨论青甘综合考察的会议上，我得知建议被采纳了，并指定我负责其事。这样，在思想上早已作好准备的我，在组织上得到了绿灯和路条。我当时的心情有点像出征前的战士，道路已经确定，目标就在面前，就等我全身心地投入了。
      中国的冰川学，实际上是从1958年开始的。那年的6月中旬，我奉命组建“高山冰川利用研究队”，在中国科学院、甘肃省政府以及有关大学的大力支持下，只用了10天时间，100人左右的队伍就组建完成。我们在中科院发出的“开发高山冰雪，改变西北干旱”的豪言状语和“鼓足干劲，力争上游”、“破除迷信，解放思想”口号的鼓舞下，6月30日全队到达祁连山下，这是中国有史以来第一支冰川考察队，但是其中只有一位苏联冰川学家是受过冰川专业训练的。我们抱定边干边学的心情充满干劲地以“只争朝夕”的精神向冰川挑战。
      7月1日，行装甫卸，全体考察队员就成功地登上了海拔5000多米的一条冰川--山谷冰川。它冰清玉洁，银光闪闪，宛如一条巨龙在山谷里蜿蜓。我们欣喜若狂，高声欢呼起来，接着，七手八脚，大家纷纷进行各项考察测量工作。初步估计，这条冰川的含水量可达两个十三陵水库的容量那么大。
      我们回到宿营地柳树沟时，天已大黑，队员们都已很疲乏，但仍然个个精神振奋，谈论着这次毕生难忘的经历。第二天，我们就向中国科学院发电报喜，用“七一”命名这条冰川（图7），含义是双关的。它一方面纪念我们党的生日；同时，也标志着社会主义祖国的冰川研究事业正式开始。三十多年后的今天，这条有名的“七一”冰川已被开发为旅游区，吸收着众多的旅游者前来游览。