冰川在世界两极和两极至赤道带的高山均有分布，地球上陆地面积的1/10为冰川所覆盖，而4/5的淡水资源就储存于冰川（冰盖）之中。

   地区                                                 冰川面积（平方千米）                  储水量（立方千米） 
       南极大陆                                          13，980，000                              21，600，000 
       格陵兰                                              1，802，400                                 2，340，000 
       北极岛屿                                          226，090                                      83，500 
       亚洲                                                 109，058                                      15，630 
       欧洲                                                  21，415                                       4，090 
       北美洲                                              67，522                                       14，602 
       南美洲                                              25，000                                       6，750 
       大洋洲（新西兰和新几内亚）          1，014.5                                      107 
       非洲                                                 22.5                                              3 
       合计                                                 16，227，500                             24，064，100