冰川雪线，曾被人称为“白色的死亡线”。那末，冰川区到底有没有生命在活动呢？答复是肯定的。实际上，有不少种类的动植物，早就突破了这个白色禁区，在白茫茫的冰天雪地中“竞自由”了。
   （1）冰川动物
    在南极大冰盖的冰雪世界中，成群的企鹅已经在那里生活了4000多万年。它们一代接一代地与冰雪寒冷作顽强的斗争，终于在不少生物被淘汰的情况下生存了下来，而且现在繁衍生息，生命力还很旺盛。海豹是目前在南极繁衍生息的另一种动物。北极的海象、白熊等大型运动，也适应了严酷的自然环境，世世代代在那里繁殖生活。
    在冰封雪飘的高寒地区山岳冰川区，也有不止一种的大型动物在那里生活。例如，在我国珠穆朗玛峰北坡，人们有时可以看到灵活敏捷的岩羊在冰崖上走动出没。被称为“高山之霸”的雪豹，有时也在冰川上追踪猎物。这种雪豹凶猛机灵，不畏寒冷，足迹往往出现在高山冰川的发源地粒雪盆里。在山岳冰川上的万里长空中，人们还可以看到一些善飞的高山禽鸟，如黄嘴山鸦、秃鹫、岩鸽等，在凌空翱翔。小小的岩鸽，竟然能飞越喜马拉雅山八千多米的山脊去觅食。雪鸡是冰川上的一种珍贵禽鸟，能生活在海拔6000米以上的高山上。在我国天山、祁连山、喜马拉雅山等高山冰川上，都可发现它们的栖息地。
    冰川上还有一些小生命在栖息繁殖。例如，一种深黑色的无翅昆虫雪蚤，就成群结队地生活在冰川上。有时甚至能使冰川的局部冰面改变颜色。它们靠吞食风吹到冰川上的树木花粉过日子，不怕冰冻，夜晚冻在冰里，白冰融化了，又活跃起来。在冰川的粒雪盆里，还生活着一种冰蚯蚓。它们有顽强的生命力，靠花粉和藻类为生。冰蚯蚓的幼虫，在零摄氏度以下就能孵化出来，祖祖辈辈生活在冰川上。此外，还有蓝绿藻、霉菌、轮虫等小生物，也世世代代在冰川上繁衍生息。
   （2）冰川植物
    冰川区的植物也种类繁多。例如，雪莲是一种在冰川雪线附近生长的大型草本植物，是名贵的中草药。它全身都是白色绒毛，既保温，又保湿，还能对高山上强烈的紫外线起反射作用。和雪莲一起破雪而出的，还有龙胆花，它色泽鲜艳，为了适应高山气候，它的茎很短但花很长。此外，还有许多能适应高山严酷自然环境的垫状植物，如点地梅、凤毛菊、紫云黄、垫状蚤缀、高山毛莨等。它们都很矮小，分枝繁密，根部紧抓地面，以防大风吹刮。
    云南丽江的玉龙山，是我国现代冰川分布最南的界线。在玉龙山冰川附近，生长着一种著名的药用植物冬虫夏草。它属于菌类，是一种低等植物。这种菌类在冬天寄生在鳞翅类或蜘蛛类等运动的幼虫体中，吸收虫体物质作为自己的养料。一旦菌丝扩展到整个虫体，虫就死了。到夏天，这种菌类的菌丝从虫体躯壳的头部生出一根棍子状的东西，露出地面，像一棵出土的草苗，故名冬虫夏草，有很高的药用价值。冬虫夏草产区不限于玉龙山区，在四川、青海等省区高山上也有生长。
    在我国西藏东南部许多海洋型冰川附近，植物品种更加丰富。除了许多草本植物外，还生长着不少木本植物。在冰川的侧碛和终碛上，人们可能看到杜鹃、木兰、云杉、落叶松等在繁茂生长。单是高山杜鹃树，种类就有数十种之多。它们开放的艳丽花朵，在冰川雪线附近迎风招展，景致十分迷人。