冰川湖主要分布在高山冰川作用过的过程，其中的念青唐古拉山和喜马拉雅山区较为普遍。它们分布的海拔一般较高，而湖体较小，多数是有出口的小湖。如藏南的八宿错，它是由扎拉弄巴和钟错弄巴两条古冰川汇合以后，因挖蚀作用加强所形成的冰川槽谷，后谷口被终碛封闭堵塞形成，湖面高程3460m，面积26平方公里最大水深60米。藏东的布冲错是由于出口处有四条平行侧碛垄和两条终碛垄围堵而形成的冰蚀湖。湖区古冰川遗迹保留完整，东南岸有一片冰碛丘，沿湖伸展30.0公里以上。
新疆境内的阿尔泰山、天山和昆仑山亦有冰川湖分布，它们大多是冰期前的构造谷地，在冰期时受冰川强烈挖蚀，形成宽坦槽谷，冰退时，槽谷受冰碛垄阻塞形成长条形湖泊，博格达山北坡的新疆天池，古称瑶池，相传是王母娘娘沐浴的地方；还有小天池，相传是王母娘娘洗脚的地方。它们水深且碧蓝，此冰川之缘故。
川西及昌都地区也保存一些冰川湖。如峨边泰永场的大小天池、轮池、天生塘等，湖口至今仍可见到冰碛物。甘孜以西的新路海，青海省文果县的果海也是冰川湖。
新路海，是我国最大的冰川终碛堰塞湖，大约成湖于大理冰期后期。湖区属高寒温带季风气候，年平均气温只有5.5℃，一月份平均气温-15℃，极端最低气温达-32℃。湖面从每年九月下旬开始封冻至翌年三月下旬解冻，冰冻期长达半年之久，冰厚60米。湖周布满云杉树，其中新路海上游冰川侧碛上的云杉林，树龄均在100年以上，而新路海下游冰川终碛垄上的云杉，树龄可达580年。暗绿色的云杉，映着冰清如玉的湖面，真乃纯洁之仙境。
