在极地，除了封海冰外，海洋上海漂流者十分壮观的冰山，在阳光照射下宛如一座座汉白玉雕成的玉山，与碧海蓝天相应绚丽夺目。
不少人认为冰山是一种海冰。其实，冰山是地地道道的冰川冰，使起源于陆地冰川的淡水冰。陆地上的冰川是怎样跑到海洋里去了呢？
原来，在两极地方，雪线接近或就在海平面上，这里的陆地几乎全为冰覆盖着，形成辽阔无垠的大冰盖。比如格陵兰岛，面积二百多万平方公里，却有一百七十万平方公里被大冰盖掩覆着。南极大陆的冰盖就更大了，有一千一百三十万平方公里。
冰盖上的冰舌不少直接伸人海洋，成为“漂浮冰舌”。当风暴和潮汐来临时，海水时而上涌时而退落，冲激着冰舌，久而久之，就使部份冰舌从冰盖上分离开来，被海水带走，这种冰块就是人们看到的冰山。
冰山常呈金字塔形或桌形。在北极，金字塔形的冰山最为常见。南极冰盖附近海洋里，经常漂浮着桌状冰山。冰山可以达到很大的高度。在南极的马尔维纳斯群岛(福克兰群岛)附近，有人看到一座桌伏冰山，露出水面部分就有450米。因为冰山露出部分还不到它体积的四分之一，所以推测这座冰山整个高度将近2000米。冰山的面积也很大。大西洋上曾经发现过一座冰山，宽75公里，长120公里。
海船遇到冰山是很危险的。横渡大西洋的英国邮船“泰坦尼克”号，于1912年在它首次航行中即在纽芬兰岛附近碰上冰山，造成一千五百人的死亡。1959年丹麦海轮”汉斯？赫脱夫特”号撞在冰山上，死亡近百人。
近年来,某些十分缺水的国家，例如南美的智利，中东的沙特阿拉伯，正在计划利用冰山，融化成水以解决干旱缺水的困难。
冰山
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