积雪带给人们的利益是不言而喻的。但是任何事物都是一分为二的。水在地球上可是个宝，任何生命都离不开它。然而水多的地方，却常常遭受水灾。积雪总的说来也是个宝，但积雪太多的地方，也会给人们带来不少雪害。雪多也是不得了的。
      自古以来就有“瑞雪兆丰年”一类的谚语，加上人们的生产活动还没有到过雪多的地区，所以对积雪的危害并没有引起足够的重视。直到近半个世纪以来，积雪引起的许多灾害，威胁着人们的生命，给人类的生产活动带来巨大的经济损失，“雪害”这个名词才开始出现在一些报章杂志上。
      所谓雪害，指的是由积雪引起的灾害或不利现象。因此，许多人赞成把雪害分为两类。一类是灾害性明显的雪害，另一类是表现为不利现象的雪害。这种分类主要是以计算雪害的损失为目的的分类，在实际应用上较有价值，所以被人们普遍所接受。
      但是，在农业气象学的教课书里，为了这门学科的需要，把雪害分为生理性雪害和机械性雪害两类。积雪环境里对农作物生长发生不良影响而引起的受害现象，叫做生理性雪害。由于积雪的荷重和它本身所特有的各种内在力的作用，这种危害一般直接在外表表现出来，叫做机械性雪害。
      我们不必咬文嚼字去追求雾害分类的详细模式，那是科学专著的事情。对于只想泛泛了解一些雪的知识的读者来说，具体地知道一些雪害的内容，这就够了。
      世界上有哪些主要的雪害呢?
      积雪固然能够保护农作物安全越冬，但如果积雪太厚，特别是冬天刚刚到来的时候，有的作物还在生长，这时下一场大雪，往往会使作物处于窒息的程度，不能进行正常的光合作用，作物会因此而死亡。另外，积雪太深太重，长期产生的雪的压力，加上积害内部通飞不良，透光性不良，会使作物发生雪霉病，叶子茎杆腐烂。雪霉病一般发生在积雪后期。这时候的积雪表面开始融化，融化了的雪水沿着雪粒间的孔隙渗漏到积雪下部，使雪层持水。这时，土壤里的雪霉病菌会沿永膜向上游动而传播到作物上。作物已经经过一个冬天的养分消耗，显得十分衰弱，使经受不起雪霉菌的进攻，往往在数天之内，会全郁烂死。从这个意义上来说，季节积雪天数不应超过100天。如果超过100天，那对越冬作物是不利的。在积雪天数和积雪深度都比较大的地方，最好不要裁种越冬作物。
      瑞雪固然是丰年的象征，但如果春雪下得太多，也会给人们带来灾害。农村里有句民谚说：“冬雪是个宝，春雪不得了”。便是指这种情况。春雪多了，会冻坏正待萌发成长的农作物，影响当年的收成。
      春雪对森林和果树也带来严重危害。因为春雪比较潮湿，湿漉漉的雪花落到树木上，很容易粘连在树枝和树冠上，互相粘成一片。在雪的荷载下，许多树枝、甚至整棵整棵的树木都有可能被压断，这种现象称做“雪折”。雪折是果农最害怕的灾难之一，果树因雪折而大量减产。雪折也能使大片森林死亡。
      积雪太深对草原上的动物，也会带来毁灭性的打击。大雪覆盖草场，牛羊马畜就失掉了取得食物的可能性，时间一久，牲畜就会因缺乏草料而死亡。1977年，内蒙草原上遇到一场特大春雪，牛羊无法觅食，损失惨重。在苏联北极地带，那里有一种专门靠吃苔藓为生的动物，叫北极鹿。这是北半球高纬度地区的主要大型动物之一，它一年四季都吃苔藓。到了冬季，北极鹿用它宽大的脚掌扭积雪扒开，从积雪下寻找苔藓吃。但在有的年份，积雪太深，或者积雪里形成了坚硬的冰壳，北极鹿的日子就不好过了，常常由于找不到食物，大批大批地死去，惨不忍睹。
      积雪太多，对一些北方国家不能不说也是一种令人悲伤的灾害。积雪的公路上，车祸要比平时多得多。铁路线上积雪太多，也会叫火车遇到麻烦。在日本，冬季的积雪经常有一、二米深。一场大雪往往能使交通瘫痪。在日本出版的《雪冰》杂志上，经常可以看到车辆在几米高的雪槽里通行和人们在积雪里开挖雪隧洞的照片。从1980年年底一直下到1981年l月上旬的一场连续大雪，竟使日本如临大敌，政府专门成立了“大雪对策本部”，采取紧急排雪措施。这汤大雪使33人丧生，43人失踪，75人负伤。机场上的积雪一旦超过30厘米，对航空事业也带来许多不便。人们不得不用价格昂贵的除冰液驱除积雪。山坡上的积雪聚集太多，会发生破坏力极大的雪崩。积雪在旷野里被风暴吹动后形成的雪堆，也常常掩埋掉村庄，阻断交通。