1972年底，在完成珠穆朗玛峰冰川报告后，我决定再赴天山考察，争取短期内提出全线的雪害防治方案和相应的工程设计。
     为了观测雪崩的运动速度和冲击力，1973年初，我约请仪器室的王良玮设计加工了一套雪崩运动仪。2月，仪器室派董正新、张金生两人带着仪器来到了雪崩站。
     我们决定将仪器安装在雪崩频繁发生的3号雪崩沟槽中，采用人工引发雪崩的方法，测量雪崩的运动速度和冲击力。
     2月18日，天气晴好，我与王彦龙、董正新、张金生四人从雪崩站出发，踏着膝盖深的积雪向3号雪崩沟槽进发。
     按多年的观测经验，在严冬时如无特殊原因是不会发生雪崩的。但是，当我们横切山坡进入3号沟槽时，我还是不放心，采取了一些安全措施。
     我们四人中，王彦龙身材高大，体魄健壮，大学时代就是北京地质学院的登山队员，受过专门的登山训练，后又攀登过祁连山和积石山主峰，与我一起攀登过珠穆朗玛峰，有丰富的攀登冰雪山坡的经验。我要他打头，在前面探路，我站在雪坡边缘一块巨石上放哨，监视山坡积雪的动态。无登山经验的董正新、张金生夹在中间，踏着王彦龙的脚印前进。
     山坡积雪约1米深，王彦龙手拿冰镐小心地踏着没膝的积雪前进。走了20多米，山坡积雪没有什么动静，看来积雪层是稳定的。王彦龙招呼后面的人上雪坡，走在第二的是董正新。

     刚走了10来米，我忽然看见雪坡的上部产生了裂缝，便大声喊道：“小心雪崩。”
     一声沉闷的雷鸣声过后，山坡上的雪倾泻而下。
     王彦龙先随雪流下滚，而后他采取了登山滑坠时的自我保护动作，翻身将冰镐猛插山坡，一次，两次……终于将冰镐固定在土壤中。雪流从王彦龙的头顶流过，他露出了身影。
     董正新不知所措，只见他随着雪流向山坡下漂去，在雪流中时隐时现，不一会儿就被淹没了。
     我紧盯着雪流运动的方向和雪崩龙头的位置，以便救援。
     张金生慌了，想跑上去救董正新，我连忙嘁：“停住，停住，等雪崩过去后再走！”
     幸好，雪流在一个高约50米的悬岩前停下。
     我看准了一个雪堆便开始顺着已失去雪层的山坡边跑边喊：“董正新在那里！快去救人！”
     王彦龙和张金生也赶到了雪堆边，三人用手挖，用冰镐刨。
     约过半小时，忽然听见董正新的微弱声音：“快挖呀！快挖呀！憋死我了！”
     我们都集中到发出声音的地方挖去，很快董正新露出了头，我们不顾被雪粒划伤流血的冻僵的手指继续加速挖。
     当把董正新挖出来后，大家都精疲力竭地躺在雪堆上。再看一眼只几步远的悬岩及下面湍急的巩乃斯河，大家都出了一身冷汗。
     我想：幸亏设在悬崖边的用于试验的稳雪栅栏挡住了雪流，如果掉下悬崖，掉进巩乃斯河就没救了。也幸亏我们及时找到了埋没董正新的雪堆，如果不在两小时内把他挖出来，他将会憋死！
     搞雪崩研究就要时刻与白色死神打交道，我虽然自命为雪崩学家，但仍感雪崩救护经验不足。这次雪崩就是我们自己引起的，因为严冬积雪层的底部经过变质作用，变得很脆弱，在雪中行走就会破坏雪层的稳定性，引发雪崩。对此，我有些预感，但没有预见到所有的细节。