绿洲是特殊气候条件、水文条件、地理条件和地质条件递加的结果，是自然界的杰作。绿洲的形成必须依赖于5个条件。
第一，绿洲是以干旱荒漠为背景，所以它只能存在于干旱气候条件下。要有能形成可以衬托出绿洲作为地理异斑的干旱环境基质的气候条件。
第二，水是形成绿洲的最根本条件。自古就有“无水是荒漠，有水变绿洲”之说。虽然，绿洲处于干旱气候条件下，自然降水稀少，但它们总有其它水资源供给途径。水资源到达绿洲的过程往往依赖于复杂的水文过程和巧妙的流体运动原理。
第三，合适的地理条件也是绿洲形成所必须的。绿洲往往形成于坡度较小的、平坦的、宽阔地带。在相对平坦的地带，水比较容易在该区停留，并且容易扩展其所滋润的土地面积。地下水含量也会比较丰富。
第四，土壤条件对绿洲的形成也很重要。只有在适合植被生长的土壤条件下才会形成绿洲。沙砾地、砾石地、雪地、冰盖和石板地等地表上肯定不能形成绿洲。能形成绿洲的地区其表面必须有一定厚度的泥土层，而且土壤比较肥沃并富有活力。
第五，光热资源条件对绿洲的形成也有影响。绿洲一般形成在地表受太阳辐射加热较强的地区。光热资源丰富有利于绿洲植被的光合作用和有机物的转化，可以形成比较旺盛的植被生态系统，绿洲才有力量抗御干旱环境的侵吞；同时，强烈的地表加热使地表蒸发力极强，这在同样的降水条件下更容易形成绿洲所必须依托的大尺度荒漠地理背景。
荒漠绿洲
荒漠绿洲
