雪灾是指因降雪（雨）导致大范围积雪、暴风雪、雪崩或路面、水面、设施凝冻结冰，严重影响人畜生存与健康，或对交通、电力、通信系统等造成严重损害的自然灾害。雪灾是由积雪、降雪引起的，包括农牧区雪灾、暴风雪、雪崩、风吹雪等造成的灾害。降雪过多、积雪过厚、雪层持续时间长、初雪特早、终雪特晚等，都会形成雪灾。草原牧区雪灾也称白灾，因雪后积雪掩埋了牧草，造成牲畜采食困难，冻饿使牲畜抵抗力降低，易患疾病而大量死亡。白灾的危害程度取决于积雪深度，其次为牲畜的破雪采食能力及积雪持续时间、牧草长势等。降雪天气及其产生的积雪还会给公路、铁路交通及航空运输带来很大的影响，越冬作物生长也会受到危害。

    我国的雪灾活动特点

雪灾在我国是一种常见的气象灾害。我国属季风大陆性气候，冬、春季天气及气候诸要素变率大，导致各种雪灾每年都有可能发生。在全球气候变化的影响下，雪灾成灾因素更加复杂，致使对雪灾预测预报难度不断增加。研究表明，我国雪灾种类多、分布广，每年都发生不同程度的雪灾。

我国北方地区，内蒙古、新疆、黑龙江、西藏是雪灾多发的省份，南方地区的江西、重庆雪灾记录也比较多。根据《气象灾害大典：综合卷》提供的资料统计，在1951—2000年的50年里，全国涉及大范围的重大雪灾事件就达62次，平均每年达1.2次以上。雪灾大部分时间发生在10月到次年的2月间。但是，有些春季的大雪也容易造成灾害，如宁夏、山西1908年4月的大雪，山西1914年5月的大雪均造成了大的危害。

早期我国雪灾主要分布在内蒙古、青海和新疆，但最近几十年随着全球变暖和极端气象事件发生的范围扩展，强度加大，雪灾有向南方和全国范围扩展趋势，雪灾发生的范围和季节变化也有这样的趋势，受灾县域有所增多，并且春季和秋季的受灾县域在增加。

根据调查，我国草原牧区大的雪灾大致有十年一遇的规律，（见图1）。西藏、青海牧区大致2～3年一次，新疆阿尔泰山区、准噶尔西部山区、北疆沿天山一带和南疆西部山区的冬牧场和春秋牧场的在10年内有5～7年出现雪灾。

图1   1961—2005年平均全国草原牧区年雪灾过程次数分布图（来源：中国气象局，2007）

    我国雪灾有如下特点：

    （1）雪灾种类多、分布广。我国各种雪灾分布，东起渤海，西至帕米尔高原；南自高黎贡山，北抵漠河，在纵横数千千米的国土上，每年都有地区受到不同程度的雪灾的危害。

    （2）雪灾发生频率高。在全球气候变化的背景下，我国又属季风大陆性气候，冬、春季天气、气候诸要素变率大，导致雪灾每年都有可能发生。

    （3）各种雪灾出现的周期不明显，随着全球气候变暖，牧区雪灾将呈加剧趋势。

    （4）雪灾时限性强。雪灾均发生在秋末至次年初春之间。

    （5）受灾面广，危害严重。我国雪灾呈线、面状分布，且多数发生在经济基础较薄弱的西部少数民族地区，抗灾能力差，因灾经济损失相对较大，灾后复苏困难。

因此，雪灾是制约我国国民经济发展的重要因素之一，应予高度重视。