敏感性是反映扰动—响应关系的表征，而环境敏感性是环境及其组成要素对外界干扰发生响应的灵敏程度，它决定于区域环境的内部结构。其强弱取决于：一是干扰—响应过程的时间间隔（即速率），间隔越短，则响应速率越快，敏感性越强；一是响应后果，响应越强烈，环境变幅越太，则敏感性越强。从绿洲到荒漠的交错带中，植被景观受生态梯度影响而呈渐变型。一方面它是减轻荒漠对绿洲压力的天然屏障，另一方面，在水资源条件改善的情况下又是绿洲扩展并改造荒漠的先锋。可以说，它是绿洲和荒漠进退消涨的桥头堡。自然环境下形成的绿洲—荒漠脆弱带植被类型与结构简单，生态功能低下，生态环境的任一小幅波动都会造成生态系统的深刻变化。因为脆弱带的资源可作为农牧业利用的可能性和土地的易开发性，故随着人类活动的介入，该地区已成为人类经济活动的重要场所之一，在人为频繁的干扰下，绿洲—荒漠脆弱带的生态平衡易失调，如对水土资源的过度开发（主要为截流灌溉和超采地下水），对脆弱带资源的掠夺性利用（主要为过度砍伐和过度放牧），使该区自然系统的结构严重破坏，具生态梯度的过度类型已不复存在，随着生态环境的急剧恶化，转变为两个系统的断裂区，形成生态裂谷，被称之为界外区。
过渡砍伐的树木
树木被砍伐后的土地
过渡砍伐的树木
