自20世纪50年代中国科学院在青藏地区先后组织了祁连山，喀喇昆仑山--昆仑山，喜马拉雅山--珠穆朗玛峰，希夏邦马峰，南迦瓦峰。横断山脉及藏南各地，藏北羌塘高原江河源头等地区的多次综合科学考察，对高原地貌演化研究取得了可喜的成果，测绘先后完成了1/10万，1/5万的地形图测绘工作，地质部门也开展了1∶100万至1∶20万区域地质调查以及青藏高原冰川，多年冻土，盐湖资源，动植物生态环境，泥石流灾害等的考察研究。
自20世纪70年代开始较广泛的地貌考察和全区1∶10万的航测地形图的完成，对青藏高原地貌环境取得了一个较全面的和客观的认识，考察表明，青藏高原平均海拔在4500米以上高山和极高山，受地质构造的影响，高原主要山脉，河谷和盆地的走向以沿东西向为主，其次是沿南北向。高原地貌的内外引力种类多样，形成种类繁多的地貌类型。高原地势变化较大，主要有两大地貌组合：高原由地区主要面保存完好，相对起伏和缓山地、宽谷和盆地相向分布湖泊广布，冰缘地貌发育，内外水系密布。
