西藏高原由沧海变成，已经被越来越多的科学考察、发现所证明。但是，高源并非在一朝一夕形成，而是相当缓慢地变化着，只是近几百万年的地壳变动，才使高源隆起急剧上升。青藏高原的形成成因非常复杂。青藏高原是由可可西里－巴颜喀喇山、羌塘－青南、冈底斯山－念青唐古拉山和喜马拉雅山五大版块构成的，这五大版块在构造形态上有许多共同性。在地形上每一块体南部为山系，山脉不对称，南陡北缓，北部为湖区或谷地；南部通常为正常浅海相沉积，北部为大洋深海沉积；南部有一条花岗岩类岩浆杂岩带，以及与其共生的高温变质带，北部有一条断续的超基性岩带，以及与其伴生的低温浅变质的挤压揉褶带，构造变形上南部宽缓而较轻微，属断块式脆性变形，北部变形紧密而强烈，属塑性揉褶；各块体上的推伏断裂均一致地由北向南逆冲。所有这些共性所反映它们的形成方式相同，都与喜马拉雅山的形成相类似。
从地质上看，五大块的构造运动和形成时间有规律地由北向南依次变新，昆仑山形成于二亿二千多万年前的海西运动，二迭纪末海退成陆；可可西里－巴颜喀喇山脉形成于一亿三千万年前的时期燕山运动，晚侏罗世海退成陆；冈底斯－念青唐古拉山形成于七千万年以来的喜马拉雅运动，晚始新世海退成陆。构造运动的这种有规律的迁移，并与欧亚大陆相碰撞而拼合来解释。根据地貌和第四纪地质等方面的综合研究，各块体形成后并未马上抬升成为高原。高原是在五大块全部拼合成陆以后，由于印度次大陆的继续北移契入，北面又受到了塔里木－柴达木等阻挡，在南北力量的挟持以及地壳下训热力作用下快速升起而成的。所以青藏高原是板块碰撞拼全的高原，它的活动方式至今没有改动，高原至今仍然在上升。据大地测量等资料，喜马拉雅山每年约上升1厘米。所以，青藏高原是世界上最高大、最年轻的高原。
