横贯中华大地的黄河，是中华文明的摇篮，是世界古文化的发详地之一，藏语称“治曲”即孔雀河之意。
黄河发源于巴颜喀拉山北麓的各姿各雅山（海拔4980米），以卡日曲为正源，向东北和玛曲、扎曲汇合后，东流注入扎陵湖、鄂陵湖，经两湖调节再经玛多、达日等县于沙柯河汇入处进入四川、甘肃，绕流阿尼玛独卿山，又流入青海向北经河南、玛沁、兴海至唐乃亥，折向东北到黄河第一峡的龙羊峡。龙羊峡形成“九曲黄河”第一曲。龙羊峡水电站是黄河上游水力发电梯阶电站的龙头，坝高175米，是国内第一高坝，形成265亿立方米的国内最大的水库，装机容量128万千瓦，年发电量60亿度。龙羊峡至循化河段河流两岸山势险峻，岩体裸露，属高山峡谷区，有流量757秒立方米，海拔1735米，盆地峡谷相间，形成串珠状水流湍急，落差集中，水力资源丰富，集中分布着龙首龙羊峡，阿什贡峡、松巴峡、李家峡、公伯峡、积石峡等。
刘家峡是黄河在青藏高原的最后一个大峡谷，黄河劈开近百里峡谷；两岸壁立千仞，悬崖耸立深达700余米，河谷深窄仅40-40米，峡谷内天然落差最大225米，风两侧砍石壁，挤出12公里长的通道，如今一座巍峨挺拔的大坝矗天而立，坝高147米，水库全长65公里，库容量57亿立方米，远看水面浩瀚碧波荡漾，恰似仙女披着一层薄沙。现已成为兰州市的旅游休闲基地。
黄河发源巴颜喀拉山北坡各资各雅山流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等省区，在山东入海，全长4845公里，流域内有大中型小库155座，库容536亿立方米，可能发电2800万千瓦。并有雄伟的壶口瀑布和花园水利枢纽。
