距今200～300万年以前，青藏高原的自然面貌并非今天这样。那时它只有海拔1000m，就是喜玛拉雅山和高原上的其它山脉，当时也只不过是1500～3000m。当来自印度洋暖湿气流影响，山上林海松涛，山下水草繁茂，群芳争艳，流水潺潺，这幽静的湖光山影吸引了许多飞禽走兽来此定居，就是印度恒河流域的三趾鸟也不惜千里之遥迁居这里。
由于印度板块和欧亚板块相撞挤压，在距今200～300万年以来青藏高原经过多次差异隆外，形成现今举世瞩目的海拔达4500～5000m的全球最大最年青的大高原。青藏高原就是以巨大的海拔高度赢的了比同纬度低20～25℃的严寒气候条件，使它的年均气温低达零下-1.0～-7.0℃,为青藏高原形成和保存多年冻土提供了必要的低温环境。
青藏高原西起帕米尔，东止横断山；北自昆仑山，南经喜玛拉雅山，方圆约200万km2，多年冻土面积约150 km2，占高原总面积75%左右，高原之广阔和它的四周毗邻地区悬殊的海拔高度之差，给它的多年冻土形成和发育带来一系列的特点。首先是高原南北跨越近10个纬度，自南而北气候及其自然条件具有一定的纬向变化。当期影响高原冻土也展现出相应的纬向变化规律，即越北冻土愈发育。另外，高原地貌呈现为山地，盆地，谷地相间地理格局，其各自的形成时期，地质结构及组成物质不同，对冻土发育状况产生巨大影响，使高原冻土纬向变化规律产生一定破坏的干扰。总的趋向是山上比山下冻土发育，冻土厚度大，温度低；但低处往往存在厚层地下冰，给各类工程建筑带来许多病害。
（高原冻土图１）
（高原冻土图２）
