中国四大沙尘暴源区分别为：甘肃河西走廊及内蒙古阿拉善盟；新疆塔克拉玛干沙漠周边地区；内蒙古阴山北坡及浑善达克沙地毗邻地区；蒙陕宁长城沿线。青藏高原总面积250万平方公里，约占中国陆地面积四分之一。但科学家对近40年来中国681个气象站气象实测资料综合分析后发现，青藏高原已成为新的风沙策源地。研究发现，每年的12月至次年3月，青藏高原沙尘暴发生中心在藏北和青海的长江、黄河源区，4月到6月之间，中心北移到中国北方的干旱半干旱地区，中、高层西风和高原季风是主要的沙尘制造者和搬运载体。青藏高原主体位于北纬30至40度之间，平均海拔4000米以上，是中亚大风日数最多的地区。既有强劲风源，又有固定的沙源的青藏高原已成为重要沙尘源区，甚至在某个特定的时期会成为中亚大陆最重要的沙尘暴源区，也是全球最高效的沙尘远程传输源区。
西藏气象实测资料显示：2003年4月6日到9日，长江黄河源区出现大风沙天气，其中位于阿尼玛卿山脉和巴颜喀拉山脉之间的黄河源区出现了特强沙尘暴，沙尘暴高空风速最大达每小时252公里。当西风急流调整时，粉尘只要扬升1000到2000米，就可进入西风急流区而成为最高效的远程粉尘源区。过去30年间，全球气候变暖导致青藏高原土地荒漠化程度严重。据西藏气象局统计分析，从20世纪80年代至今，西藏气温升幅约为0.9摄氏度，增长率每10年达到0.47摄氏度。气温上升导致青藏高原冰川和冻土加速退化。约占中国冰川面积47%的世界屋脊冰川现正以年均7%以上的速度萎缩。冰川退缩，短期内使河流水量明显增加，一旦大部分冰川消亡，其下游河流就会逐渐干涸，最终导致气候干燥、陆地荒漠化等生态灾难的来临。“有亚洲‘水塔’之称的青藏高原，全球气候变暖引发其生态环境恶化问题，应引起全世界关注。”2001年到2005年间，西藏那曲地区退化草地所占比例同比上世纪80年代初大幅增加，沙化土地年平均扩展率达4%以上。目前，青藏高原荒漠化土地达到了50多万平方公里，比上世纪70年代净增近40000平方公里，增长率超过8%。
