拉萨地处青藏高原的南部，雅鲁藏布江支流拉萨河中游谷地，海拔3658米，是世界上海拔最高的城市，也是世界上空气最洁净的城市之一。拉萨更具特色的是一年四季不冷不热。日照充足，全年日照时数3000多小时，有“日光城”的美称。
拉萨河绕拉萨市区而过，像一条银色飘带，迂回曲折。周围群山环抱，建城1300多年，可称为高原古城。
拉萨是著名佛教圣地、寺庙之城。除布达拉官、大昭寺、小昭寺外、市内还有木鹿寺、阿尼查贡寺，市郊有哲蚌寺、色拉寺、噶丹寺等。宙宇林立，金碧辉煌，光彩夺目，一派美妙神圣庄严的景象。
拉萨市内及近郊有许多“林卡”。林卡原是庄园的意思。林卡内林木茂盛，人工栽植的很多。最著名的是“罗布林卡”，意为“宝贝”林卡，始建于19世纪中叶七世达赖喇嘛时期，后经不断扩建，成为历代达赖喇嘛的夏宫。
这里有宫殿、佛堂、楼阁，布置得富丽堂皇。壁画琳琅满目，并藏有历代的佛教经典。过去农牧民不得随意山入的罗布林卡，现已是人民公园。
拉萨市新城区是20世纪60年代初开始修建的，建筑面积等于老城建筑面积的十多倍。市区总面积扩展到32平方公里，人口增长到15万多人，比旧拉萨多5倍。市街两旁绿树成荫，平坦笔直的柏油马路将新旧城区连接起来，国家援建的西藏大学、西藏饭店、西藏体育馆、西藏电教馆，使古城更加美丽壮观。
拉萨市是西藏自治区的政治、经济、文化、交通中心。
