水孕育了生命也孕育了文明，文明往往发源于大河流域，因为这里为农耕和畜牧提供了足够的水源。在交通落后的古代，水道是最便利的运输形式，人们开辟运河作为自然河流的连贯与延伸。河流不仅为文明提供了滋养，还是防范外来入侵的天然屏障。自然之水构造了丰富的景象，同样是雨，有细若游丝、飘风沾絮，也有覆盆顷刻、街如川流。西湖的澄碧、漓江的清亮、九寨沟的明净、黄龙的瑰灿，水幻化出缤纷色彩，还有峡谷惊湍、平原静流、山巅飞瀑、洞中暗河，无不牵引着人心。人们常常以水为比喻，故古诗有云：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，“忆君心似西江水，日夜东流无歇时”。连绵阴雨使人情绪低落，一道彩虹又令人惊叹。面对流淌的河流，东西方的睿智都在感悟万物变化的道理。古希腊哲学家肯定地说：“人不可能第二次踏入同一条河”，孔子则喟叹“逝者如斯夫厂同是帝王，周厉王“防民之口，甚于防川”，唐太宗却懂得“水所以载舟，亦所以覆舟”的道理。尽管威尼斯从建城之日起就不断被海水冲刷、浸泡，但人们并未曾想过筑造堤坝，每天两次起潮就是这个城市最杰出的污水处理系统。在泡沫经济的年代，资金可以在一夜之间缩水，乃至蒸发。生活中以水作比喻的语词不胜枚举，风波、潮流、渊源、冰雪聪明无不如此。
